カレーな日

この日、「やばい」というの言う言葉は、「ディヴァリ祭」のためにあるのだと気づいた。

うわさには聞いていたが、やりすぎだろうというくらいやばくすごい。
何がすごいかというと、花火である。

この国では、9月頃からいろいろな祭りが始まる。
クリシュナの誕生日（9月5日）、ガンパティ祭（9月初めの新月の日からスタート）などの有名な祭に始まり、その他小規模な祭が11月の終わりまで延々と続く。
大きなカテゴリとしては、2つ。国民全体で祝う祭りと、地元民・もしくは家族ごとに祝う祭り。
すべてヒンズーの神様にちなんで行われるのだが、ヒンズーの神様といっても、無数にあり（一説によると3億以上）、そのため地域によって気合のいれる祭りが違ってくる。
ディヴァリ祭（Diwali)は、その中でも、国民全体で祝う祭りのひとつと分類され、旧インド正月とされる。この日、大抵の会社や商店は休みとなり、家族でこの日を祝う形となる。古い商店の中には、この前日を年度の閉めとしているところもあり、この日に商店に行くと、忙しいためかこっちの問い合わせが全く無視される場合も多々あり、初めての人にとっては、軽いいじめを受けている感じを受ける。もしかしたら、日本のいじめっこ共をすべからくこの国に送って、この体験をさせれば、いじめがなくなるかも、なんていうどうしようもないことを考えて一人笑いできるようになったら、しめたものである。
尚、今年のディヴァリ祭の始まりは11月8日。これは、毎年同じ日ではなく、インドの旧カレンダーによって決められる。インドの旧カレンダーに沿うと言っても、資料などから確実な日を割り出して日にちが決まるのではなく、公式には、「パンダジー」というヒンズー教の教祖が決定をする。
ディヴァリ祭は、「光のお祭り（The festival for Light)」とも言われ、その後10日ほど続くすべての日に違う意味がある。重要なのは最初の4日間。
最初の一日は、新年の始まり、日本の正月にあたる。この日は牛のための日でもあり、儀式として牛のお腹を触って祈りを捧げるという習慣がある。なんでも、牛のお腹には、ヒンズーのすべての神様が宿っているらしい。2日目は親とお金の日。子供はお年玉をもらえる。3日目は、夫婦の日、この日、夫は妻に贈り物をする。4日目は兄弟・姉妹の日。兄弟・姉妹同士の絆を深める儀式が行われることになる。

さて、ディバリ祭は「光のお祭り」であると述べた。この間（大抵は2日目）、人々は「光」にちなんで、花火を行う。その花火が、冒頭で述べた「すごい」の言われである。この日、筆者は会社の同僚宅にて、本花火劇を拝見させていただいたのだが、これが、非常にひどい。同僚が言うには、「まだまだあまい」ということなのだが、筆者からすれば、まったくあまくはなく、逆に「激」の一言だった。

まずは、爆竹。日本のようなかわいいものではない。「爆弾」である。擬音語でたとえるなら、日本の爆竹はさながら「パーン」。インドの爆竹は、「ズドーン」である。しかも音だけでなく、その火薬の量から、近くにいると火花の巻き添えになる。しかも、そんな中、普通に車が走っていたりするのも驚きの一つ。よく引火しないなと思うこと必至である。

次に打ち上げ花火。
日本では、花火大会などで見られる打ち上げ花火は、きちんとライセンスを保持している花火師が打ち上げる必要があるが、インドではそんなことは全く関係ない。8歳の子供でもマッチさえあれば打ち上げてしまう。しかも、あまり精巧にできていないため、ビルの4階から5階あたりの高さで花開いてしまう。しかも、大抵、マンションの敷地内や、家の近所で行う始末。勘のいい読者諸君はすでに気づいたかと思うが、花開いた結果、その火花は当然のごとく、周りのマンションや、家の中に飛び散る。
それを見ながら笑っている同僚に、ちょっと尋ねてみた。

筆者："Is it too risky?"
同僚："Yeah, it is, hahahaha!!!"

うーん、さすが、インドである、国が広いだけあって懐もでかいのか。と思っている最中、こんどは、同僚の子供（11歳）がロケット花火を打ち上げる。
案の定、そのロケット花火は、マンションの3階の部屋にまっしぐら。部屋の中で爆発した模様。まあ、打ち上げる前からわかっていたが、これが日本だったら、クレームの嵐で大変なことになるだろうなぁと思うのだが、そんな筆者の気持ちはなんのその、とにかくあちらこちらでどかんどかんと地雷みたいのがなり続く夜であった。

ちなみに、プネの市内にある「ラクシュミロード」では、当該爆竹を２Km近くもつなぎ一気にならすとのこと。最初の爆竹がなってから、最後の爆竹がなり終えるまでは、一時間くらいかかるらしい。うーん。日本人には、勧められないな。これは。（もちろん筆者も行きたくないが。）